-Прекрасно, - сказала она. - Нужно ему помочь. Тонкс, милая, твои родители тоже здесь - с Орденом Феникса.
-Да, спасибо, я в курсе, - кивнула та и спряталась за Снейпом. У того было выражение лица, как у приговоренного к смертной казни в третий раз за сутки.
-Идемте! - пригласил я.
-Одну секунду, - негромко окликнул Снейп. - Я… Эванс, мне нужно кое-что вам сказать…
-Гермиона, проводи остальных, мы нагоним, - сориентировался я. - Я слушаю вас, сэр.
-Вы достигли определенных высот в легилименции, - сказал он, когда все скрылись из виду. Все, кроме Тонкс, она затаилась за колонной у выхода. - Я думал, что умру, так и не объяснив вам этого, Эванс. Хотя бы сейчас… взгляните. Это не займет много времени.
Я кивнул и посмотрел ему в глаза…
…Мы были в кабинете Дамблдора. Снейп ругался сквозь зубы, вливая директору какое-то зелье, а на столе лежал раскрытый медальон - фальшивый медальон Слизерина с издевательской запиской Регулуса внутри.
-Это чудо, что вы сумели вернуться! Заклятие необычайной силы… всё, на что мы можем надеяться — это приостановить его. На большее я не способен.
Дамблдор поднял почерневшую, бесполезную руку (ну да, Регулус не поскупился, впрочем, он же рассчитывал подгадить Волдеморту!), взглянул на нее и произнес:
-Ты хорошо справился, Северус. Как ты думаешь, сколько я протяну?
-Не могу сказать точно. Год… возможно. Его не остановить, такие заклятия только усиливаются со временем.
-Мне повезло, исключительно повезло, что у меня есть ты, Северус, - благостно улыбнулся Дамблдор. - Ну что ж, действительно, это сильно ускоряет дело.
Снейп нахмурился.
-Я говорю о плане Волдеморта: он ведь собирается убить меня руками этого бедного мальчугана, Малфоя.
Снейп молча осел на стул.
-Тёмный лорд не ждёт, что у Драко получится, - негромко произнес он после паузы. - Это просто наказание за прошлые провалы Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко — наблюдать, как он терпит неудачу и расплачивается за неё…
-Словом, мальчику вынесен смертный приговор, такой же неотвратимый, как и мой, - спокойно сказал Дамблдор. - Мне следует думать, что после неудачи Драко дело предстоит завершить тебе?
-Да. Думаю, таков план Темного лорда. Он полагает, что скоро наложит руку на наш мир. И на школу в первую очередь.
-И если она подпадёт под его руку, - сказал Дамблдор, - ты даешь слово, что сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы защитить учеников?
Снейп коротко кивнул.
-Хорошо. Теперь вот что… - Дамблдор потер переносицу. - Выясни, что замышляет Драко. Перепуганный подросток опасен для других. Предложи ему помощь и руководство, он должен будет принять, он тебя любит…
-Намного меньше - с тех самых пор, как его отец потерял доверие, - поспешил перебить Снейп. Я чувствовал, как он пытается выбраться из паутины, но куда там! - Драко винит меня, он считает, я занял место Люциуса возле Темного лорда.
-Всё равно, попытайся, - твердо сказал Дамблдор. - Мне уже ничто не страшно, но вот те, кому он может нечаянно навредить… Но, в конце концов, только одно может спасти его от мести Волдеморта.
-Вы позволите Драко убить вас?
-Конечно нет. Убить меня должен ты.
Я знал об этом, но все равно чуть не сел там же, где стоял, от подобной непосредственности. А что чувствовала Тонкс, которой я транслировал происходящее в памяти Снейпа, даже и не знаю. Лишь бы колонну не сгрызла…
-Что, прямо сейчас? - с горькой иронией спросил Снейп.
-Ну что ты, время еще есть. Правда, не больше года, как ты утверждаешь.
-А раз так, почему не дать Драко убить вас?
-Душа этого мальчика ещё не пострадала, — сказал Дамблдор. - Я бы не хотел, чтобы из-за меня она разорвалась на части.
-А моя душа, Дамблдор? - после долгой паузы произнес Снейп. - Моя?
-Одному тебе ведомо, повредит ли твоей душе избавление старика от боли и унижения, - сказал Дамблдор. - Северус, я прошу тебя об этой огромной услуге потому, что смерть ждёт меня. Признаюсь, я бы предпочёл уйти быстро и безболезненно…
Он смотрел на Снейпа - на меня - в упор, и голубые глаза были все равно что лазерные лучи, они пронзали насквозь.
Снейп кивнул.
-Спасибо, Северус…
Я встряхнул головой и отвел взгляд.
-Я не хочу больше смотреть это кино, - сказал я. - Времени нет.
-Еще немного, - произнес профессор и взял меня за руку. Пальцы у него были очень сильные и до странного горячие. - Осталось всего ничего.
Я кивнул и снова посмотрел ему в глаза.
Кабинет исчез, теперь Снейп и Дамблдор прогуливались неподалеку от замка.
-Чем вы занимаетесь с Эвансом по вечерам? - спросил профессор.
-Ты хочешь назначить ему еще парочку отработок? Он и так не вылезает из них, имей совесть!
-Он вылитый отец, - буркнул Снейп.
-На вид - возможно, но натурой он гораздо больше похож на мать. Я провожу время с Гарри потому, что есть вещи, которые надо с ним обсудить, и сведения, которые я должен ему передать, пока не стало слишком поздно.
-Вы доверяете их мальчишке, но не доверяете мне? - после паузы спросил профессор. Я чувствовал затаенную горечь, и это не было обидой на слова директора.
-Дело не в доверии, Северус, - загадочно произнес Дамблдор.
-А все-таки?
-Я предпочитаю не складывать все яйца в одну корзину… И нет, не говори, что ты делаешь всё это по моему приказу! Я знаю, как ты рискуешь, снабжая Волдеморта дезинформацией… на это не способен никто, кроме тебя!
-О да, но вы все равно больше доверяете мальчишке, у которого имеется прямая связь с Темным лордом!
-Волдеморт боится этой связи.
-Я не понимаю.
-И не нужно. Северус, после того, как ты меня убьёшь…
-Вы отказываетесь сказать мне хоть что-то, и всё-таки ждёте от меня этой… услуги? - сощурился Снейп. - Вам очень, очень многого хочется, Дамблдор! Может статься, что я передумаю!
-Ты дал мне слово, Северус. И раз уж мы заговорили об услугах, которые ты мне обещал: я думал, ты согласился приглядывать за нашим юным другом со Слизерина?
Снейп промолчал.
-Приходи сегодня вечером ко мне в кабинет. Я кое-что расскажу тебе…
И мы снова оказались в кабинете Дамблдора.
-Гарри не должен знать, до последнего мгновения, до того, как это будет необходимо, иначе у него не достанет силы сделать то, что должно быть сделано.
-О чем вы?
-Не перебивай! Придет время, когда покажется, что Волдеморт боится за жизнь своей змеи…
Все это я уже знал, поэтому пожалел, что не могу поставить чужую память на перемотку, как видеокассету.
-Внутри Гарри живёт частица Волдеморта, и это она даёт ему способность говорить со змеями и связь с сознанием Волдеморта…
-Значит, мальчик… мальчик должен умереть? - очень спокойно спросил Снейп.
-И Волдеморт должен убить его сам, Северус. Это главное.
-Я думал… все эти годы… - после долгой паузы произнес Снейп, - что мы защищаем его ради неё. Ради Лили.
-Мы защищали его, потому что было важно обучить его, дать ему попробовать свои силы, - сказал Дамблдор, — а тем временем связь между ними усиливается, растёт. Порой мне кажется, он это подозревает и, хуже того, провоцирует. Если я прав, то он сам так поставит дело, чтобы, когда он пойдёт встретить смерть, это был бы верный конец Волдеморту.
-Вы… просто берегли его, чтобы он мог умереть в нужное время? Растили, чтобы… принести в жертву?
-Это очень трогательно, Северус, но…
-Хватит! - рявкнул я, отстранившись. - Хватит. Не желаю больше видеть и слышать эту мерзость… В одном Дамблдор был прав, сэр: я не просто подозревал, я знал наверняка, что связан с Волдемортом, и я эту связь развивал и углублял.
-То есть он угадал?
-Нет, не угадал, - ответил я. - Он вел свою игру, а я - свою.
-Переиграть Дамблдора не дано никому.
-Неужели? - поразился я. - Однако он нарвался на проклятие, которое Регулус оставил, это раз. Да-да, Регулус, а он тогда немногим старше меня был… Два - так и не нашел ни одного настоящего крестража, не считая меня. А мы нашли, кстати, и уничтожили. Осталась только змея… Жаль, вы не могли ее того…
